Bảng xếp hạng sức mạnh EuroLeague 2026-26: Panathinaikos dẫn đầu, Olympiacos lo sân nhà và những cái tên bị đánh giá thấp

Ba giờ sáng theo giờ Chicago, tôi mở lại đoạn băng ghi hình một trận giao hữu tiền mùa giải của Panathinaikos. Không bình luận, không khán giả, chỉ có tiếng giày cao su rít trên sàn gỗ và tiếng trợ lý huấn luyện hét lên mỗi khi hàng thủ để lộ khoảng trống ở góc trái. Có một chi tiết khiến tôi phải tua lại bốn lần: sang hiệp ba, lúc đội hình hai vào sân, năm cầu thủ Panathinaikos dàn ngang như một hàng rào và không ai cắt vào trong. Họ đang giấu thứ gì đó. Ở một giải đấu mà mọi ban huấn luyện đều có băng hình của nhau, giấu được một thứ gì đó là tài sản.

Người ta đọc bảng xếp hạng sức mạnh trước mùa giải để biết đội nào mạnh. Tôi đọc để biết đội nào đang ngủ.

Eurohoops công bố bảng xếp hạng sức mạnh EuroLeague mùa 2026-26 vào cuối tháng 9 năm 2026, và họ nói rõ ngay từ đầu: đây là bảng duy nhất của cả mùa. Cách làm này có lý. Các trận giao hữu chỉ cho một tín hiệu mờ nhạt về phong độ, còn mùa giải là một cuộc marathon. Khi bóng đã lăn ở vòng đấu chính thức, bảng điểm thay thế hoàn toàn bảng xếp hạng sức mạnh, vì bảng điểm là thước đo khách quan hơn và không ai tranh cãi được với nó.

Điều đó có thể thay đổi vào năm 2027, khi EuroLeague dự kiến chia thành hai khu vực địa lý. Lúc đó, việc so sánh sức mạnh giữa các đội sẽ phức tạp hơn nhiều, bởi mỗi khu vực sẽ có lịch thi đấu và điều kiện di chuyển khác nhau. Nhưng với mùa 2026-26, bức tranh vẫn nằm gọn trong một bảng xếp hạng duy nhất, và bức tranh đó có một vài vết nứt mà tôi muốn mổ xẻ.

Panathinaikos đứng đầu, và đó là kết luận dễ đoán nhất trong cả bảng xếp hạng. Họ là đội bóng đắt giá nhất mùa giải, sở hữu một huấn luyện viên đã trở thành huyền thoại sống của bóng rổ châu Âu, và đặt mục tiêu vô địch không hề che giấu. Giai đoạn tiền mùa giải của họ đầy chấn thương, điều mà bất kỳ ai từng theo dõi một đội bóng lớn đều hiểu: chấn thương tháng Chín không quyết định tháng Năm, nhưng nó quyết định tháng Mười Một.

Tôi đã từng đặt cược danh tiếng của mình vào một con số bị cả làng cười nhạo. Năm 2026, khi Mohamed Salah mới có 11 bàn sau 18 vòng ở Premier League, tôi tuyên bố trên sóng podcast rằng anh sẽ phá kỷ lục ghi bàn của giải. Cuối mùa, anh có 32 bàn. Bài học tôi rút ra không phải là tôi giỏi tiên tri, mà là tiền và tên tuổi không tự ghi điểm. Panathinaikos có thể chi nhiều nhất, nhưng tiền không ném được quả ba điểm nào. Đội bóng đắt giá nhất giải vẫn có thể thua một đội bóng được xây bằng mắt nhìn người.

Mỗi ông lớn thất bại là một cái tát cho những kẻ sưu tầm tên tuổi thay vì sưu tầm con người. Và Panathinaikos, với ngân sách khổng lồ, đang đứng ở đúng vị trí mà cái tát đó có thể giáng xuống bất cứ lúc nào.

Olympiacos đứng thứ hai. Về mặt lý thuyết, đương kim vô địch phải xuất phát từ đỉnh cao, đặc biệt khi họ giữ nguyên bộ khung và còn bổ sung thêm một hậu vệ chất lượng như Jean Montero. Nhưng vấn đề của họ nằm ngoài sân đấu, theo đúng nghĩa đen.

Sân nhà của Olympiacos sẽ chỉ sẵn sàng, có thể là ngay trước giai đoạn playoff. Trong phần lớn mùa giải, đội bóng này tập luyện tại trung tâm huấn luyện của họ ở khu liên hợp SEF nhưng phải thi đấu các trận sân nhà tại nhà thi đấu của AEK. Đây là một chi tiết mà các bảng xếp hạng dữ liệu thường bỏ qua, bởi nó không xuất hiện trong bất kỳ cột thống kê nào.

Sân nhà là một thói quen, không phải một địa điểm. Nó là con đường xe buýt đội bóng đi qua mỗi vòng đấu, là mùi phòng thay đồ, là góc khán đài nơi các cổ động viên quen hát, là khoảng cách từ khách sạn tới nhà thi đấu. Khi một đội bóng phải chuyển nhà giữa mùa giải, họ không mất đi lợi thế sân nhà trong một đêm. Họ mất dần nó qua từng tuần, và thường là theo cách không ai nhận ra cho tới khi chuỗi trận sân nhà bắt đầu gãy.

Ở vị trí thứ ba, theo logic của bảng xếp hạng này, là đội bóng Tây Ban Nha dưới bàn tay của huấn luyện viên Pedro Martínez. Họ đã giành Siêu Cúp trước khi mùa giải bắt đầu, bước sang trang mới, và mang theo động lực tăng thêm sau trận chung kết thua ở Athens. Nhưng cần nhớ rằng hai đội bóng Hy Lạp lớn nhất đang ở phía trước họ ít nhất một bước.

Fenerbahçe nằm trong nhóm ứng viên vô địch, và thật khó để hình dung một mùa giải mà họ không có mặt ở đó. Nhưng cũng rất khó xếp họ lên trên Panathinaikos, Olympiacos và Real Madrid. Điều này không có nghĩa là họ không thể kết thúc cao hơn tất cả những cái tên vừa nêu. Bóng rổ châu Âu đã chứng minh điều ngược lại quá nhiều lần để tôi dám khẳng định chắc chắn.

Dubai là cái tên thú vị nhất trong nhóm đầu. Sau một mùa giải đầu tiên còn khá dè dặt, họ không ngần ngại phô bày nguồn lực tài chính và dựng lên một đội hình đủ tầm nhắm ít nhất là Final Four. Vấn đề của họ nằm ở địa lý: bay khắp châu Âu và sống phần lớn thời gian trên máy bay là điều không dễ chịu với bất kỳ cầu thủ chuyên nghiệp nào. Thêm vào đó, nếu tình hình xung đột giữa Iran và Israel leo thang, họ có thể phải chơi ở Sarajevo một lần nữa. Đó là biến số mà không mô hình dữ liệu nào tính nổi.

Zalgiris Kaunas là cái tên khiến tôi phải chú ý. Ở một giải đấu ít trận như EuroLeague, việc sở hữu một trung phong tầm cỡ như Jonas Valančiūnas có thể tạo ra khác biệt khổng lồ. Ngay cả khi hỏa lực tổng thể của họ thấp hơn các đội lớn, Zalgiris thường xuyên nằm trong cuộc đua playoff. Mùa này, họ không còn là kẻ ngoài cuộc đơn thuần. Họ là một sao mai đã có sẵn bệ phóng.

Hapoel có chiều sâu đội hình đáng nể, và bất chấp những ồn ào bên ngoài sân đấu, họ đã vào được playoff mùa trước. Việc họ phải chơi các trận sân nhà ở Bulgaria là một yếu tố cần tính đến, và yếu tố đó đã đóng vai trò quyết định trong loạt trận playoff gặp Real Madrid mùa trước. Một đội bóng có chiều sâu nhưng không có sân nhà đích thực là một đội bóng bị chôn đi một nửa lợi thế.

Đội bóng Serbia trong bảng xếp hạng này có cơ hội vào playoff, sau khi đã tham dự vòng play-in mùa trước. Họ vừa thống trị Basketball Champions League, và huấn luyện viên của họ có cơ hội lớn để tạo dấu ấn ở EuroLeague với những công cụ phù hợp trong tay. Lợi thế sân nhà ở Beograd không cần phải giải thích dài dòng: đó là một trong những bầu không khí khắc nghiệt nhất mà một đội khách có thể gặp.

Anadolu Efes bước vào mùa giải với hỗn hợp thú vị. Đây gần như là mùa giải đầu tiên của Pablo Laso tại Istanbul, và Mike James là tâm điểm của đội bóng. Một huấn luyện viên theo trường phái kiểm soát nhịp độ ghép với một hậu vệ ghi điểm có xu hướng tự tạo ra nhịp độ riêng của mình: đó là công thức có thể tạo ra một đội bóng playoff, hoặc một mớ hỗn độn đẹp mắt.

Chính chúng tôi đã trả giá vì đánh giá thấp một đội bóng Tây Ban Nha có đội hình biến động lớn. Vì thế, dù đội hình của họ thay đổi tới đâu, tôi sẽ không bao giờ xếp một đội bóng Tây Ban Nha xuống nhóm cuối bảng xếp hạng nữa. Ở một thị trường chuyển nhượng ngày càng khắc nghiệt, đội bóng đó vẫn có khả năng tạo ra một mùa giải kiểu Paris: một đội bị coi là tàn dư, rồi bỗng dưng có một cầu thủ nhỏ con, nhanh, biết quan sát, chơi ở đẳng cấp MVP.

Barcelona đã lùi một bước trong mùa hè này. Họ sẽ chiến đấu cho một suất playoff, nhưng không có gì đảm bảo họ sẽ giành được nó. Maccabi Tel Aviv cũng nằm trong tình trạng tương tự. Họ được kỳ vọng sẽ đua playoff, nhưng liệu có chắc chắn giành được suất? Nếu họ được chơi ở Tel Aviv, câu trả lời có lẽ là có. Với sân nhà đặt tại Beograd, câu trả lời không còn rõ ràng nữa.

Có một nhóm đội bóng mà về lý thuyết đã tiến bộ, trên giấy tờ sở hữu đội hình đủ tầm playoff, nhưng lại mang trong mình lịch sử đáng ngại. Đó là câu chuyện của những mùa giải gần đây, khi chấn thương liên tục biến một đội bóng đủ chất lượng thành một đội bóng đứng ngoài cuộc chơi. Với những tập thể như vậy, sự thận trọng là cần thiết, kể cả khi họ có đủ phẩm chất để làm được nhiều hơn.

Sau một mùa giải đầy kịch tính, họ có cơ hội trở nên ổn định hơn và nhắm tới những mục tiêu cao hơn. Nhưng họ có phải đội bóng playoff không? Câu trả lời là không, nếu xét tới mặt bằng cạnh tranh hiện tại của EuroLeague.

ASVEL sẽ là đội bóng mà cả châu Âu dõi theo, bởi đây là mùa giải đầu tiên Tony Parker ngồi ở ghế huấn luyện viên trưởng. Điều chắc chắn là đội hình hiện tại không phải là đội hình mà Parker hình dung trong đầu vào đầu mùa hè. Ngay cả việc có mặt ở playoff cũng đang là mục tiêu khá xa vời.

Bayern Munich đang cố xây dựng một cái gì đó bền vững mà không chi quá nhiều tiền. Bất chấp việc không thể mua sắm ồ ạt, Anton Gavel là một huấn luyện viên đẳng cấp, và hoàn toàn có thể tạo nên thứ gì đó với nguồn lực hạn chế. Đây là mô hình mà nhiều đội bóng lớn đang phải học theo trong thời đại chi phí bị kiểm soát chặt chẽ.

Paris Basketball đang đi theo con đường tương tự Bayern. Kế hoạch đó đã từng thành công với Tiago Splitter trên băng ghế huấn luyện và một cầu thủ kiểu TJ Shorts chơi ở đẳng cấp MVP. Đội hình của họ đã bị chia tách trước hai mùa hè, và giờ họ đang cố tạo ra một tập thể biết vượt lên trên kỳ vọng, với hy vọng mọi cầu thủ đều đóng góp nhiều hơn mức người ta chờ đợi.

Beşiktaş về lý thuyết có thể nằm cao hơn, và được kỳ vọng sẽ là một đối thủ khó chịu. Nhưng EuroLeague là một câu chuyện hoàn toàn khác so với EuroCup. Nếu một đội bóng thiếu kinh nghiệm không chi tiêu mạnh tay ngay trong mùa giải đầu tiên ở đấu trường cao nhất, mọi thứ có thể trở nên cực kỳ khó khăn.

Baskonia sẽ có vài khoảnh khắc lóe sáng, nhưng mục tiêu chính của họ vẫn là tránh vị trí cuối bảng, trong khi mặt bằng cạnh tranh ở mọi tầng của giải đấu đều đang tiến lên phía trước.

Virtus Bologna, trên giấy tờ, nhiều khả năng sở hữu đội hình yếu nhất EuroLeague. Bất chấp truyền thống của họ, mục tiêu chính của đội bóng này là không trở thành bao cát cho phần còn lại của giải đấu.

Bây giờ, tới phần tôi có thể sai.

Thứ nhất, các bảng xếp hạng kiểu này thường đánh giá thấp sức mạnh của chấn thương. Một đội bóng có đội hình sâu nhất giải vẫn có thể sụp đổ chỉ vì hai hậu vệ dẫn dắt cùng chấn thương vào tháng Mười Một. Panathinaikos đứng đầu trong bảng xếp hạng này, nhưng giai đoạn tiền mùa giải của họ không hề yên bình, và đó là một dấu hiệu cần theo dõi chứ không phải một chi tiết để bỏ qua.

Thứ hai, các mô hình dữ liệu đang ngày càng xâm nhập sâu vào phòng thay đồ, và kết luận của chúng thường tách rời khỏi nhịp điệu thực tế của đội bóng. Một con số về hiệu suất ném ba của một cầu thủ không nói được gì về việc anh ta có còn tin vào vai trò của mình sau khi bị đẩy xuống ghế dự bị hay không. Câu hỏi đó sẽ quyết định nhiều trận đấu hơn bất kỳ chỉ số tiên tiến nào.

Thứ ba, tôi có thể đã đánh giá quá thấp Dubai. Vấn đề di chuyển là thật, nhưng một đội bóng có tiền và có đủ thời gian sẽ tìm ra cách giảm thiểu tác động của nó, bằng cách sắp xếp lịch tập, thuê chuyên gia dinh dưỡng, hoặc đơn giản là mua sâu đội hình tới mức có thể xoay tua ở các trận sân khách đường dài. Nếu họ làm được điều đó, họ là một gã khổng lồ chưa từng ngủ, mà chỉ đang im lặng.

Thứ tư, tôi không chắc Olympiacos sẽ trả giá vì sân nhà tạm. Có một khả năng khác: chơi ở một nhà thi đấu lạnh lẽo, ít cổ động viên, lại giúp họ tập trung hơn và giảm áp lực từ bên ngoài. Bóng rổ đỉnh cao đôi khi được quyết định bởi những thứ không thể đo bằng mắt.

Còn một điểm về thị trường chuyển nhượng mà ít người để ý. Những khoản tiền lót tay cho cầu thủ tự do thường không xuất hiện đầy đủ trên bảng cân đối, và chính sự vô hình đó khiến chúng trở thành công cụ vượt rào hiệu quả hơn cả phí chuyển nhượng. Một đội bóng ký ba cầu thủ tự do cùng lúc có thể đang tạo ra một gánh nặng thực tế lớn hơn nhiều so với việc trả một khoản phí minh bạch cho một bản hợp đồng. Đây là vùng xám mà các cơ chế kiểm soát tài chính vẫn chưa chạm tới.

Vậy điều gì sẽ xảy ra khi bóng lăn?

Nếu các mô hình của tôi đúng, Panathinaikos sẽ kết thúc vòng bảng trong nhóm hai đội dẫn đầu, nhưng họ sẽ thua ít nhất một trận sân nhà trước một đội bị xếp ở nửa dưới bảng xếp hạng này. Olympiacos sẽ thắng phần lớn các trận sân nhà tại nhà thi đấu tạm, nhưng chuỗi trận sân khách của họ trong tháng Mười Một sẽ là điểm yếu rõ rệt nhất. Dubai sẽ có một chuỗi ít nhất ba trận thua liên tiếp trong giai đoạn di chuyển dày đặc giữa tháng Mười Hai và tháng Một, và đó sẽ là lúc người ta bắt đầu đặt câu hỏi về mô hình của họ.

Zalgiris sẽ vào playoff. Đây là dự đoán tôi sẵn sàng đặt cược. Và Virtus Bologna sẽ kết thúc mùa giải ở nhóm cuối, không phải vì họ thiếu truyền thống, mà vì truyền thống không chạy được trên sàn đấu.

Ba năm ta đuổi theo một quả bóng tưởng như không ai bảo vệ, hóa ra thứ ta đuổi theo chính là khoảng lặng giữa lòng người. Bảng xếp hạng sức mạnh cũng vậy: nó nói về những đội bóng mạnh nhất, nhưng điều nó thực sự đo là nỗi sợ của ban biên tập khi phải xếp một đội bóng lớn xuống thấp.

Điều đáng theo dõi trong mùa giải này không phải là ai đứng đầu bảng xếp hạng đầu tiên. Đó là ai sẽ là người cuối cùng chứng minh rằng bảng xếp hạng đó đã sai.